なぜ黒塚の話を書かなかったのか

鬼婆伝説を残す観世寺の開基は奈良時代にまでさかのぼる。観世寺は奇石怪石でつとに知られ、芭蕉が訪れた当時も今日と同様、境内にはところ狭しと巨石が横たわっていた。曽良の随行日記に、見聞した様が次のように詳しく記されている。
アブクマヲ越舟渡し有リ。その向ニ黒塚有。小キ塚ニ杉植テ有。又、近所ニ観音堂有。大岩石タヽミ上ゲタル所後ニ有。古ノ黒塚ハこれならん。右ノ杉植し所は鬼ヲウヅメシ所成らんト別当坊申ス。(随行日記)

芭蕉一行は、別当の案内を得て寺を見物し、鬼婆が住処にしたという岩屋や、鬼婆に殺された赤子の泣き声を夜な夜な発するという「夜泣きの石」などを眺めたものと思われる。その昔、平兼盛が詠んだ「みちのくの安達ケ原の黒塚に鬼こもれりと聞くはまことか」(拾遺和歌集)の歌は、一行を黒塚にいざなうに十分であり、境内には芭蕉が座って休息したという巨石もある。

こうして、わざわざ奥州街道を逸れ、阿武隈川を越えてまで黒塚に立ち寄った芭蕉であったが、黒塚については「黒塚の岩屋一見し」とわずか８文字の記述にとどめた。「おくのほそ道」がぎりぎりまで煮詰められた極小文学とはいえ、かの安達が原の黒塚を、なぜこうまでそっけなく取り扱ったのだろうか。

その答えは、当地にたどる前に恋焦がれるように尋ね回った「花かつみ」や、その舞台となった安積の里にあると思われる。

「花かつみ」や「安積山」は、いにしえから歌の中で恋、愛の代名詞として用いられ、また、万葉集の采女の歌「安積山影さへ見ゆる山の井の浅き心を吾思はなくに」については、「花かつみ」で締めくくられた悲しい愛の物語が伝えられている。芭蕉が、安積沼を「かつみかつみ」と日が暮れかかるまで、我を忘れて尋ね回ったというのは、こうした伝説や歌枕を踏まえた上での演出のようでもある。

黒塚のおどろおどろしい話や目の前に広がる景観は、これとは全く異質で交わりをもたないものであり、したがって「沼を尋、人にとひ、かつみかつみと尋ありきて、日は山の端にかゝりぬ。」に続けて書くのを憚(はばか)った、というのがその真相とみていいだろう。「おくのほそ道」の次なる章段を合わせて考えれば、なおさら「一見し」と書くにとどめざるを得なかったのに相違ない。

「おくのほそ道」と二本松／曽良随行日記